首次提出石油零净进口

　　EIA表示，来自北达科他州Bakken油田及德克萨斯州等地区的充沛产量，是美国将在未来23年内实现石油净进口量为零的主要原因。“能源独立”在几年前对美国来说可能还只是一个可望而不可及的口号，但页岩革命带来的能源高产让这一目标变得不再虚无。近两年美国油气产量屡创新高，EIA也不断上调产量预期。

　　EIA发言人约翰·克朗表示，这是美国官方首次提出石油净进口量在美国液体燃料消费量中所占比例可能降至零。EIA在报告中指出，在技术革新速度较快、生产率维持高水平的乐观前提下，美国石油产量未来20年内将增长至1300万桶/日。这也是能源部首次作出美国石油日产量超千万桶的乐观预测，过去的报告一般都认为未来钻探市场不会发生任何惊人变化。

　　预测石油产量是一项很复杂的事情，尤其是预测美国石油产量。EIA必须要考虑石油储量、技术革新速度及油价变化可能带来的成本上涨等多方面因素，然后做出大量的推测和预算。顾问公司Schork Group总裁史蒂芬·希克表示，想预知未来20年的美国石油产量恐怕需要依靠“占星学”，因为仅靠现有数据很难做到。“10年前美国还在大量进口天然气，但如今我们却在为成为出口国做准备。过去几年美国能源产业发生了令人难以想象的变化，所以很难确定未来20年还会发生什么。”

　　过于保守还是夸大其词

　　在EIA自豪宣称美国能源独立近在眼前的同时，一些分析人士却质疑用推算传统石油储量的方法来预测页岩油储量是否准确。以石油工程师Jan Arps 1945年提出的计算方式命名的Arps测算法过去几十年里一直是行业内的测算标准，但休斯顿大学工程教授约翰·李却表示，用这个方法测算出美国有数十亿桶未开发页岩油储量，这个数据可能并不准确。

　　Arps是建立在过去钻探经验上的，但像页岩油这样的非常规石油资源开发方式较为特殊，用老方法测算很可能夸大了美国的页岩油储量。李认为，美国页岩油开发前景可能并不像EIA预测那般美好，2037年石油净进口量为零难以实现。一些公司也因产量并未达到预测水平而下调了对美国石油产量的预期。

　　有人认为EIA的预测夸大了事实，也有人认为EIA太过保守。St. Petersburg公司认为，美国最早在2020年就可实现能源独立，石油和生物燃料产量的大幅增长是主要原因，与此同时美国的液态燃料需求也将略微下降。

　　Raymond James Financial公司分析师Pavel Molchanov表示，无论如何，有一点是毋庸置疑的，那就是美国能源前景正在快速变化中，想要预测它的未来确实不太容易。

　　石油净进口量下降过半

　　目前美国的石油净进口量已经从2006年峰值期的1300万桶/日降至500万桶/日。水力压裂法给美国能源产业带来了翻天覆地的变化，页岩油气资源的大力开发令美国能源产量飞速攀升。EIA数据显示，美国非常规石油产量已经从2010年的不足100万桶/日，增长至2013年的300万桶/日。

　　EIA在报告中称，今年美国原油产量很有可能达到837万桶/日。这个预期比早前预测的839万桶/日略有下降，但仍高于2013年744万桶/日的产量。同时EIA将2015年美国原油产量预期从916万桶/日下调至913万桶/日。此外，EIA还将美国2014年石油消费量从1889万桶/日上调至1890万桶/日。

　　EIA在此次的《年度能源展望》中也给出了另一种保守预期。在技术发展、生产率等相关因素不理想的前提下，美国石油产量到2017年将达到910万桶/日，到2040年将回落至660万桶/日。在这种预期下，石油在液态燃料进口量中所占比例到2016年将下降至25%，到2040年将增长至32%。

　　ESAI能源公司主管Sarah Emerson表示，他更认可这种预测。“2037年实现能源独立的说法太过乐观，这种预测较为切合实际，更有可信度。”

　　EIA前署长卡鲁索则认为，美国石油产量前景应该在这两种预测之间。卡鲁索表示，美国页岩资源的勘探开发正在逐渐增多，生产技术的革新将在一定程度上提高生产率。“想实现EIA报告中那种乐观预期，有许多条件要立刻达到。虽然目前看来大部分还难以实现，不过也不应该用我们目前所掌握的知识来加以判断。毕竟过去几年美国能源产业所发生的变化已经足以证明，一切皆有可能。”