3月15日，法国核安全署将日本福岛第一核电站发生的核事故认定为6级，仅次于1986年的切尔诺贝利核电站的7级事故。在核能发展史上，7级仅被使用过一次；同一天，美国科学和国际安全学会称，事态仍在恶化，“(福岛)不幸可能会达到7级”。
上个世纪80年代“谈核色变”的情绪重新笼罩全球。15日，欧洲议会第四大党团，欧洲议会绿党/欧洲自由联盟党团公开呼吁，欧洲应该立刻关闭存在安全隐患的核电站，停止所有新项目，在欧洲范围内淘汰核能。
日本福岛核电站核泄漏和辐射威胁日渐增加，民众压力也逐渐升温。德国在15日成为在危机后第一个关闭核电站的国家；在全球装机总量第二的核能大国法国，绿党声势再起，呼吁全民公决决定核能的未来。
在此情绪下，国际能源署总干事田中伸男担忧公共资金或减少对核能投入，“我承认，民众对核能的恐惧渐增。我理解这种民意，同时我也很关切，因为核能(在对抗气候变化上)有重要地位。我呼吁人们更加耐心，等到有更多信息时再做评估，吸取教训”。
另一方面，产业界也在人人自危，主动表示将提高安全标准。15日，欧盟27个成员国和法国阿海珐、德国公用事业公司E.On AG和芬兰富腾等欧洲主要核能及能源公司一致同意，对全欧的核电站进行压力测试。欧盟负责能源事务的委员奥廷格还呼吁在二十国集团框架下探讨全球范围的压力测试。
一位参加当天讨论的人士对本报记者表示，产业界也在力推更严格，但欧盟协同统一的应对措施，“否则各国对日本核事故所作出的政策反应不一致，产业界会无所适从”。
德国重拳整治
日本福岛核电站事故在德国引起了另一场“地震”。3月15日，在与内阁召开紧急会议后，德国总理默克尔宣布关闭本国7座在1980年之前建设的核电站；此前，瑞士曾宣布暂停对新建设项目的审批。
德国原本就对核能发展持怀疑态度。2002年德国政府通过一项“核电逐步退出”的法令，确定到2022年左右关闭境内全部核电站。在2009年大选期间，核电存废成为各党争夺的议题之一。最终，由现任总理默克尔领导的基督教民主联盟在大选中获胜，并在去年10月推动通过政府有关延长核电站运营期限的计划。
但福岛核电站危机打破了德国在核能存废的政治平衡，绿党等力量抓住机会重新掀起了对核能安全的抨击。3月14日，10万人走上街头，要求在德国中止核能发展。随即，默克尔宣布延长核电站计划3个月，在此期间对全国17座核电站进行彻底安全检查；15日，默克尔更进一步，宣布关闭7座核电站。
欧盟代表核能的工会——欧洲原子能论坛对外关系主任Christian Taillebois15日对记者表示，任何关闭核电站的决定都是政治决定，而非出于安全目的，“时间不是关键，如果这个核电站是安全的，就没有理由将其关闭。如果一国安全署认定它是安全的，那就可以继续运行，否则就是政治决定”。
欧盟对于核电站运营时间的监管有两套体系，一种是在最初批准时就设立运营年限，例如30年至40年；另一种则是每隔数年，例如10年对核电站的安全进行彻底检查，再颁发下一个10年的运营执照。
欧盟委员会一位核能专家称，目前美国研究结果将核电站运行安全期限设定在60年，“在欧洲，运营时间和安全并没有直接关联”。
力量天平的倾斜
在欧盟27个成员国中，共有15个国家拥有核电站，核电发电量占总发电量的30%；德国由于对核电的怀疑，核能发电占比为26%，欧盟最大的核能国家法国拥有58座核电站，发电占比高达75%。
即使在法国，新一周以来核电政策也备受抨击。法国绿党呼吁举行全民公决，决定核能未来；非政府组织“核能的出口”(Sortir du Nucléaire)和绿色和平也在巴黎地标埃菲尔铁塔前举行示威游行，挑战法国自上个世纪70年代石油危机以来的经济中心政策——大力发展核能。
14日，核能巨头阿海珐的股价下跌近10%，同时法国58座核电站的运营商EDF股价也损失了将近5%。15日，法国总理菲永紧急召集这两大能源巨头高管和政府高级官员，商讨对策。
由于1986年切尔诺贝利核电站的严重事故，欧洲曾一度对核能若即若离。德国的反核呼声就主要来源于对核能安全性的怀疑，切尔诺贝利事件波及德国，因此其担忧更甚；但之后十余年核能的平静发展，加之近年来欧盟与俄罗斯不断的天然气争端，一股核能发展热潮回归。
上述欧盟委员会核能专家对记者表示，在福岛事故之前，欧盟内部支持继续发展核能的国家，要多于希望退出的国家，瑞典和意大利都在近期调转限制核能的方向，重新进行开发；
但日本福岛的危机则可能扭转这一力量分布。Taillebois承认，由于此次危机，民众和投资者对核能产业的信心大幅下滑，因此待事态稳定后，政府很可能需要开展积极宣传活动，重树核能形象。
欧盟委员会的初步研究显示，到2030年，如果没有新投资的注入，欧洲核能行业的产量将会开始下降。
全球的压力测试？
而在危机当下，政府的对策选择是加强监管。15日，俄罗斯总理普京要求俄国家原子能公司、能源部和自然资源部等部门，联合进行核能领域现状和发展前景的分析，并在一个月之内向政府提交调研结果。
同一天，在欧盟负责能源事务的委员奥廷格召集下，欧盟27个成员国能源部长或高级代表，监管者，以及主要的核能企业在布鲁塞尔召开高层协调会议。会后一致同意在欧盟范围内开展针对核电站的压力测试。
吸取福岛核电站事故的教训，欧盟压力测试旨在检测核电站在地震、海啸、冷却系统或操作系统失灵、供电中断、备用系统失效以及恐怖袭击等突然状况下的防范措施和应对能力。
奥廷格表示将尽量在上半年完成共同标准制定、测试专家聘用等准备工作，并在下半年实现压力测试。
压力测试的目标不仅仅局限在欧盟内部，奥廷格还邀请欧盟的伙伴和邻国，例如瑞士、俄罗斯和土耳其共同参与；同时，他还致信国际原子能机构(IAEA)呼吁举行特别会议。目前，各个核电站运营者都根据IAEA的安全框架进行安全运行。
一位参加当天讨论的欧盟官员对记者表示，对于欧洲那些拥有多个核电站的国家来说，显然不可能在一夕将核电抛弃；但在会上形成的共识是，需要从福岛危机吸取教训，审视欧洲核能的安全状况，并加强安全措施。
她还告诉记者，德国公用事业公司的CEO Johannes Teysseen积极推动欧洲甚至国际范围内，对福岛危机协同的分析，和共同的应对方向；否则各国各行其是，得出的教训和采取的措施可能存在相当的差异，这将让企业难以应对。